Monroe Nichols, burgemeester van Tulsa, in de VS-staat Oklahoma, trekt geld uit om de massamoord van 1921 op zwarten in zekere mate te vergoeden. Dat gebeurt met 105 miljoen dollar voor woningbonussen, huurtoelagen en studiebeurzen aan zwarten uit de getroffen wijk Greenwood.
‘Tulsa Massacre Newsreel’ van Robbie Robertson is een van de liedjes die aan die “Massacre of Tulsa” herinneren. Stads-, staats- of federaal bestuur stond daar tot nog toe liever niet stil bij die killers, blanke supremacisten die op 31 mei en 1 juni 1921 tussen 150 en 300 zwarte burgers vermoordden.
Monroe Nichols is de eerste zwarte burgemeester van Tulsa, stad in het zeer conservatieve Oklahoma. Nichols noemt het geen schadevergoeding, wel “a road to repair”, een weg naar herstel. Hij wees erop dat dit ‘massacre of Tulsa’ lang uit de geschiedenisboeken is geweerd. Vorig jaar verwierp het Hooggerechtshof van de staat Oklahoma eisen voor enige vorm van officieel herstel.
De slachting begon op 31 mei 1921 toen een zwarte schoenpoetser ervan beticht werd een blank meisje te hebben aangevallen. Hij werd opgesloten waarop honderden blanken de gevangenis omsingelden. Uit vrees dat de jongen zou worden gelyncht, trokken zwarten naar de gevangenis waar het tot een gewapende botsing kwam met 10 blanke en twee zwarte doden. De zwarten werden naar de wijk Greenwoud gedreven.
Diezelfde nacht trokken massa’s blanken die wijk binnen, schoten zwarten massaal neer en staken woningen en winkels in brand. De dag erop trok de Nationale Garde van de staat de stad binnen.
Rond 10.000 bewoners waren dakloos. Toen een groot deel weer was opgebouwd, weigerden de overheden elke vorm van compensatie. De gebeurtenissen werden tot voor kort uit alle geschiedenisboeken geweerd. Pas in 1966 kwam er toestemming in Oklahoma om de gebeurtenissen te onderzoeken. In 2001 werd gezegd dat er geen bewijzen waren voor medeplichtigheid van de stad aan de slachtpartij, maar werd toch voorgesteld nabestaanden te vergoeden, onder meer met studiebeurzen en om hulp te bieden bij de economische heropleving van de wijk Greenwood. Aan de scholen werd gevraagd te vertellen wat er in 1921 is gebeurd.
