Tienduizenden inwoners van Washington D.C. kwamen zaterdag op straat voor de eerste grote protestmars sinds president Trump op 11 augustus de noodtoestand afkondigde en de Nationale Garde en een resem federale agenten naar de hoofdstad stuurde.
De ‘We Are All D.C.’-mars, is een massale uiting van verzet georganiseerd door een coalitie van organisaties bestaande uit onder meer ‘Free DC’, ‘Democracy Forward‘ en de ‘American Civil Liberties Union’. De boodschap gericht aan Trump was duidelijk: de federale bezetting van de hoofdstad moet eindigen!
Democracy Forward postte op X: “Vandaag, ter verdediging van de mensen en gemeenschappen die onder de militaire overname van D.C. leven, komen we samen om een duidelijke en vreedzame boodschap uit te sturen: het Amerikaanse volk zal niet buigen voor dictators. We zijn solidair met onze buren en met zwarte, bruine, immigranten- en andere gemeenschappen die worden geviseerd. We zullen marcheren, we zullen ons verzetten en we zullen vreedzaam protesteren.”
De betogers droegen een veelheid aan zelfgemaakte, kleurrijke plakkaten met originele slogans met zich mee. De mars vertrok kort voor de middag in het Macolm X-park en passeerde onder meer het Witte Huis om te eindigen op de Freedom Plaza.
Dreigende Trump
Trump liet duidelijk verstaan wat hij vindt van het protest tegen zijn regering en beleid. Rond de tijd dat de mars zich in de hoofdstad op gang trok, stuurde hij een provocatieve en dreigende boodschap de wereld in via zijn persoonlijke sociale media-kanaal ‘Truth Social’. Naast een beeld van zichzelf tegen een achtergrond van een brandende stedelijke skyline en vliegende militaire helikopters, schreef de president. “Ik hou van de geur van deportaties in de ochtend” (Een aanpassing van de bekende oneliner ‘I love the smell of napalm in the morning’ uit de Vietnam-oorlogsfilm ‘Apocalypse Now’ van Francis Ford Coppola). “Chicago staat op het punt om uit te vissen waarom het ministerie van OORLOG heet”, vervolgde hij. (Trump tekende vrijdag een uitvoeringsbesluit waarin hij de naam van het Ministerie van Defensie heeft veranderd naar Ministerie van Oorlog – historisch alvast een veel accurater etiket.)
Deze smakeloze bedreiging aan het adres van de stad Chicago toont dat de president klaar staat om na Los Angeles en Washington D.C. ook in deze miljoenenmetropool (de derde grootste stad van de VS) militairen te ontplooien tegen eenieder die zijn meedogenloze migrantendeportatiebeleid durft te contesteren.
Chicago was een van de steden -allemaal bestuurd door zwarte Democratische burgemeesters en met grote minderheidsgroepen- die bij naam vernoemd werden als mogelijke volgende doelwitten bij Trumps aankondiging een maand geleden dat de Nationale Garde zou uitgestuurd worden naar Washington D.C.
In de loop van deze week werden zeker 140 ongemarkeerde voertuigen en 300 federale agenten -waaronder agenten van de ‘Immigration and Customs Enforcement’ (ICE), het agentschap dat immigranten manu militari van de straten, en uit hun huizen, werkplaatsen, scholen en kerken plukt om ze te deporteren- naar een grote marinebasis in het noorden van Chicago gestuurd. Op deze militaire basis die ze naar verluidt zeker een maand lang als uitvalsbasis zullen gebruiken, bereidden ze zich voor op de stevige uitbreiding van de federale deportatieraids in de stad.
De Democratische gouverneur van de staat Illinois (waarvan Chicago de grootste stad is), JB Pritzker, verwacht dat de federale migratiehandhavingsoperatie dit weekend van start gaat en getimed is om samen te vallen met de festiviteiten rond de Mexicaanse Onafhankelijkheidsdag (16 september). Indien ICE- en andere federale agenten op te veel verzet zouden stuiten van de plaatselijke bevolking, is de ontplooiing van de Nationale Garde zeer waarschijnlijk.
Chicago maakt zich klaar
Pritzker verklaarde donderdag: “We zullen onmiddellijk naar de rechter stappen als de Nationale Garde of andere troepen worden ingezet in de stad Chicago”. De burgemeester van Chicago Brandon Johnson, ondertekende vorige zaterdag in allerijl een uitvoeringsbesluit, gericht tegen Trumps “tirannie”. Hij verklaarde: “We zullen onze grondwet beschermen, we zullen onze stad beschermen en we zullen onze mensen beschermen. We willen geen tanks in onze straten zien. We willen geen getuige zijn van gezinnen die uit elkaar worden gerukt. We willen geen grootmoeders achterin ongemarkeerde busjes zien verdwijnen. We willen niet dat daklozen door federale agenten worden lastiggevallen of plots verdwijnen”.
Johnsons uitvoeringsbesluit belooft: “De stad zal alle beschikbare juridische en wettelijke middelen aanwenden om gecoördineerde inspanningen van de federale overheid tegen te gaan die de rechten van de stad en haar inwoners schenden, waaronder het grondwettelijke recht op vreedzame verzameling en protest, en het recht op een eerlijk proces.”
Op sociale media worden zowel burgemeester Johnson als gouverneur Pritzker door Trump geviseerd met persoonlijke scheldtirades in zijn gebruikelijke blaaskakerige stijl, en beschuldigt hij hen ervan de misdaad niet te willen bestrijden. Net zoals in de andere Democratische steden die Trump in het vizier heeft voor federale interventie, zijn de misdaadcijfers slechts een voorwendsel om zijn autocratische neigingen te bevredigen en politieke oppositie de kop in te drukken. Data van de FBI en de politiedienst van Chicago tonen aan dat de stad niet de “moordhoofdstad van de wereld” is, zoals Trump beweert. Sinds begin dit jaar kende de stad een daling van 21,6% in het totaal aantal geweldsmisdrijven, een daling van 32,3% in het aantal moorden, een daling van 31,9% in het aantal overvallen en een daling van 49% in het aantal carjackings, in vergelijking met dezelfde periode in 2024.
Volgens Kathleen Sances van de ‘Gun Violence Prevention PAC’ (G-PAC) van Illinois, kende Chicago deze zomer het laagste aantal geregistreerde moorden in 60 jaar tijd. “Maar zonder ingrijpende hervormingen op federaal niveau zullen wapens onze staat blijven binnenkomen en zal het geweld voortduren. Als het Witte Huis serieus werk wil maken van het terugdringen van geweld, kan het beginnen met het steunen van maatregelen voor wapenveiligheid in plaats van de wapenlobby.”
De burgemeester van Chicago wees er deze week op dat de regering-Trump 1465 banen geschrapt heeft bij het ATF en dat ze de financiering van dit federaal agentschap dat o.a. verantwoordelijk is voor het bestrijden van illegaal wapenbezit, met 29% heeft ingeperkt. In plaats van middelen te verspillen aan een dure militaire bezetting van VS-steden, roept burgemeester Johnson de regering-Trump op om maatregelen te nemen om de instroom van illegale wapens -vanuit door Republikeinen bestuurde staten- naar Chicago te stoppen.
Op maandag 1 september, Labour Day, een feestdag waarop er traditioneel heel wat protesten zijn in het land, waren er in Chicago heel wat acties tegen de verwachte verhoogde aanwezigheid van federale agenten, de opdrijving van ICE-raids en de mogelijke ontplooiing van de Nationale Garde in de stad. Net als in Los Angeles en in Washington D.C. worden er burgercommunicatienetwerken en -patrouilles opgezet om mensen te waarschuwen voor ICE-activiteiten in hun buurten.
