De Amerikaanse vakbonden boekten de laatste tijd aardige successen: gewonnen stakingen en goede cao’s. Sinds 2021 verdubbelde het aantal stemmingen over lidmaatschap van een vakbond. De vakbonden zijn ook populair: volgens een peiling van Gallup heeft 70 procent van de Amerikanen een gunstige opinie over de vakbonden, en onder jonge werknemers zou dit zelfs negentig procent zijn.
Toch daalden de officiële cijfers over vakbondsleden ook in 2024 licht. Het percentage vakbondsleden onder werknemers zou met 0,1 procent zijn achteruitgegaan, van 10 naar 9,9 procent. De vakbond betwist deze cijfers: bedrijven blijven tegenwerken ook nadat de werknemers gestemd hebben voor het oprichten van een vakbond, met als gevolg dat het afsluiten van een cao op de lange baan wordt geschoven. Zo worden veel nieuwe vakbondsleden niet in de cijfers opgenomen.
‘Tegenwerken’ mag gelezen worden als een eufemisme, het gaat meer om terreur die tegen de vakbonden wordt uitgeoefend, legaal of illegaal. Het is voor een lezer in West-Europa moeilijk voor te stellen. Een recent beeld vind je in dit artikel op ZNetwork: https://tinyurl.com/y39jtwwj (en klik vervolgens op ‘expand’).
Overheid
Ook de overheidsvakbonden krijgen nu met deze terreur te maken. Bij de overheid zijn vijf keer zoveel mensen vakbondslid dan in de privésector. Ook daar daalde het percentage vakbondsleden licht, behalve in de federale overheid, waar het in 2024 licht steeg.
Trump heeft reeds enkele salvo’s geopend. Thuis werken mag niet meer. Massaal veel ambtenaren kregen een brief met de optie ontslag te nemen. Alle maatregelen tegen discriminatie werden per direct opgeheven. Het aantal ambtenaren dat niet tegen ontslag beschermd is omdat zij sleutelposities bekleden in het beleid, traditioneel enkele duizenden, werd uitgebreid tot zowat 50.000. En zeker zo belangrijk: de vakbondshater Elon Musk kreeg vrij baan om zijn fantasmen uit te leven op het overheidsapparaat.
De vakbonden reageerden met legale procedures, maar dat zal niet volstaan.
Terreur overal
Niet alleen in de overheid liggen de vakbonden onder vuur. Zo ontsloeg Trump een lid van de National Labor Relations Board, met als praktisch gevolg dat tot nader order het afsluiten van cao’s helemaal niet meer kan afgedwongen worden (het was al moeilijk, zie hoger geciteerd artikel van ZNetwork). Trump besliste ook dat allerlei akkoorden die Biden op de valreep nog afsloot met vakbonden niet tellen.
Trump opende daarnaast de aanval op werknemers zonder papieren.
Een vloedgolf aan andere maatregelen vormen uitdagingen voor de vakbonden: fossiele versus groene investeringen, Canada en Mexico versus de VS, techreuzen versus traditionele maakindustrie, de Federal Reserve versus de inflatie,..
Onder druk van de shock and awe van Trump zal menig werknemer geneigd zijn vooral de eigen rekening te maken, en dat is natuurlijk ook de bedoeling. Solidariteit wordt voor de vakbonden geen slogan, maar een werkwoord.
.
