De grootste oppositiepartij van Thailand is door het Grondwettelijk Hof buiten de wet gesteld, elf leiders kregen verbod tien jaar lang aan politiek te doen. Reden: de partij wil een grondwetsartikel over ‘majesteitsschennis’ doen wijzigen. Dat tast volgens het hof de innige band tussen vorst en natie aan.
De rest van de partij doet echter verder onder een nieuwe naam: Volkspartij. Dat is de derde naam al: Vóór de ontbinding van Kao Klai (Move Forward Party) deze week, was er al ‘Future Forward’, eveneens door het Hof in 2020 na één jaar bestaan ontbonden wegens poging om het systeem omver te werpen. De koning, Rama X, is in alle opzichten onschendbaar ern verheven boven elke kritiek. Dat geldt ook voor zijn omgeving, tot en met de huisdieren.
De Volkspartij wordt geleid door Natthgaphong Ruengpanyawut, 37. De Move Forward haalde bij de verkiezingen vorig jaar 151 zetels en werd daarmee de grootste. Ze sloot een alliantie met de Pheu Thai partij van voormalig premier Thaksin Shinawatra. Maar de door het leger samengestelde senaat dwarsboomde dat. Waarop Pheu Thai dan maar een coalitie vormde met partijen die wel de militaire zegen hadden.
Alle 143 overblijvende parlementsleden van de ontbonden partij zijn in blok overgestapt naar de Volkspartij, al hadden andere partijen gehoopt er enkele van binnen te halen.
De Volkspartij hoopt in de verkiezingen van 2027 een nog groter succes dan vorig jaar te behalen, zodat het leger uiteindelijk niet langer zou kunnen dwars liggen. De nieuwe leider zei dat zijn partij artikel 112 vooral wil veranderen omdat het politiek misbruikt wordt om elke kritiek het zwijgen op te leggen. In drie jaar tijd zijn er al meer dan 270 aanklachten geweest voor schending van artikel 112. Daar staan straffen op van 3 tot 15 jaar, die bovendien cumuleerbaar zijn zodat dit snel bijna levenslang wordt.
