Keir Starmer, toekomstig ex-premier van het Verenigd Koninkrijk, zorgt voor een gul afscheidscadeau aan de wapenindustrie. De regering verhoogt het militair budget met 15 miljard pond en schrapt daarvoor uitgaven voorzien voor wegenonderhoud en energievoorzieningen. Hoe dat moet is iets voor zijn opvolger; Starmer stapt immers binnenkort op..
De premier berekende dat het VK de komende vier jaar 300 miljard pond (348 miljard euro) gaat besteden aan de modernisering van zijn strijdkrachten. Hij verwijst naar het dreigend gevaar vanuit Rusland en Iran voor de veiligheid van het VK en daar liggen volgens hem de burgers van het VK wakker van. Terwijl Rusland er steeds moeilijker in slaagt zijn eigen grondgebied te verdedigen tegen dagelijkse Oekraïense aanvallen, wordt de Russische dreiging toch weer van stal gehaald. Samen met de Iraanse. Want ja, Iran gaat steeds verder reikende raketten ontwikkelen…Londen kan niet voorzichtig genoeg zijn. Daarom ook zal er zwaar worden geïnvesteerd in de ontwikkeling en productie van drones.
Om de hogere militaire uitgaven te dekken, zullen enkele departementen “hun fondsen beter moeten aanwenden”. “Enkele projecten voor wegen en energie die wel belangrijk maar niet vitaal zijn, moeten wachten”, aldus Starmer. Hij waarschuwde zijn waarschijnlijke opvolger, Andy Burnham, geen nieuwe leningen aan te gaan voor die extra militaire uitgaven. Door het steeds maar uitgestelde defensieplan nu aan te kondigen, zet Starmer zijn opvolger een pad in de korf, zo luidden dinsdag enkele commentaren. De nieuwe premier zal maar moeten uitzoeken wat er “niet vitaal” is.
Besnoeiingen in de begroting voor wegen is slechts nieuws voor veel weggebruikers, want het onderhoud laat al jaren te wensen over. Vooral de binnenwegen zijn door jarenlange bezuinigingen in slechte staat; volgens automobilistenbond RAC zijn er meer dan één miljoen putten in de weg, wat de weggebruikers jaarlijks rond 600 miljoen pond aan reparaties aan de wagens kost. Dit jaar ligt het aantal incidenten met ‘potholes’, putten, zelfs 18 percent hoger dan een jaar geleden. Automobilisten vinden wegenonderhoud dus wel “vitaal”. Maar de veiligheid op de weg moet plaats maken voor de “nationale veiligheid”.
