Andy Burnham, sinds 2017 burgemeester van Manchester, mag geen kandidaat zijn bij een tussentijdse verkiezing voor een Lagerhuiszetel. De nationale leiding van Labour zegt te vinden dat een tussentijdse verkiezing voor een nieuwe burgemeester van Manchester nu niet gewenst is. In feite wil premier Keir Starmer beletten dat Burnham in het Lagerhuis komt en hem daar naar de kroon steekt.
Bij Labour kijken zowel veel parlementsleden als partijleden uit naar vervanging voor Starmer. Labour zit in de peilingen op een absoluut dieptepunt, rond 20 percent, terwijl het extreemrechtse Reform UK van Nigel Farage omhoog schiet. De populaire Burnham, gecatalogeerd als “soft links”, lijkt velen een alternatief om Labour als partijleider en premier uit de nood te helpen.
Vanuit Labour komen zeer boze reacties op de beslissing Burnham te blokkeren. Velen zien het als een wanhoopsdaad van Starmer om aan de macht te blijven.
De tussentijdse verkiezing in Gorton and Denton gaat om de vervanging van een ontslagnemend Labour Lagerhuislid. Reform UK maakt kans om die zetel binnen te halen; door het weren van Burnham is die kans nog gestegen. Burnham wou graag kandidaat zijn. Maar de nationale leiding besliste met 8 tegen 1 dat hij dat beter niet doet. Hij doet zijn werk als burgemeester heel goed, aldus die leiding, en nu verkiezingen in Manchester uitschrijven kost veel geld dat men beter gebruikt om de levensduurte naar beneden te halen…
Burnham zei zich daar bij neer te leggen. Hij merkte wel op dat de beslissing van de nationale leiding eerst aan de media werd doorgegeven vooraleer hij zelf werd op de hoogte gebracht. “Dat zegt alles over hoe de partij tegenwoordig wordt geleid. Je zou denken dat dertig jaar trouwe dienst toch voor iets telt, maar nee”.
John McDonnell, een Lagerhuislid van de linkervleugel, waarschuwde Starmer voor “de woede die dergelijke walgelijke beslissing oproept. Dit maakt u niet sterker maar leidt integendeel naar uw ondergang… Dit is lafheid”.
