Na 15 jaar regeren over Bangladesh, lijkt Sheikh Hashina haar greep op de realiteit, maar nog niet op het land, te verliezen. De massale woedende reactie van jongeren op jobsquota voor leden van haar Awami Liga, beantwoordde ze met militair geweld. Officieel 205 doden, vermoedelijk meer, en tientallen die een oog verloren door het afvuren van pellets.
De premier lijkt wel te denken dat de onafhankelijkheidsstrijd tegen Pakistan (Bangladesh was vroeger Oost-Pakistan) nog bezig is. Ze noemde de studenten ‘Razakars’, collaborateurs van het Pakistaanse regime. Zij is de dochter van Mujibur Rahman die in 1971 na felle strijd de onafhankelijkheid van Bangladesh afdwong.
De quota voor jobs staken in juni het vuur aan de lont. Een rechtbank had toen de regering opgedragen het systeem weer in te voeren waarbij 30 % van de overheidsambten voorbehouden zijn voor afstammelingen van oudstrijders van de onafhankelijkheid. In de praktijk kwam dat neer op leden van de Awami Liga van Sheikh Hashina.
Jongeren reageerden massaal, vielen regeringsgebouwen, politieagenten, zenders aan, waarop de premier het leger inzette. Op 21 juli heeft een hogere rechtbank intussen de quota verlaagd tot 5 %, maar de woede is niet bekoeld. De beweging “Studenten tegen Discriminatie” zet de acties verder en eist dat de verantwoordelijken voor de moorden, worden vervolgd.
In Bangladesh, 171 miljoen inwoners, heeft het economisch succes van de voorbije jaren wel gezorgd voor betere infrastructuren, gezondheidsdiensten, onderwijs, maar weinig voor jobs. Geschat wordt dat 18 miljoen jongeren geen werk hebben . De woede was vooral groot bij jonge afgestudeerden en studenten. Die richt zich ook tegen de Bangladesh Chhatra Miga, de jeugd van de Awami Liga, die volgens de oppositie als een militie opereert, ook op de campussen.
Voor Sheikh Hashina is het echter allemaal simpel: het verzet is het werk van gefrustreerde opposanten, onder wie afstammelingen van de collaborateurs met Pakistan. De belangrijkste islamistische partij, Jamaat-e-Islami en haar jeugdafdeling, Shibir, zijn nu buiten de wet gesteld.
