De gesprekken in Islamabad geven vooralsnog geen resultaat, maar Pakistan houdt er een reputatie van bemiddelaar aan over. Het heeft Washington op een hachelijk moment een kans geboden om het gezicht te redden. Pakistan dat kort daarvoor in het nieuws kwam met een bombardement op een ziekenhuis in Kaboel, is ineens een vredesapostel.
Beide – bombardement en gesprekken – zijn vooral het werk van de hoogste legerchef, Asir Munir. Die heeft sinds de vierdaagse gewapende botsing tussen India en Pakistan in mei vorig jaar, een speciale band met Donald Trump. De VS-president spreekt over hem als “mijn favoriete maarschalk”. Vooral sinds Pakistan Trump, op suggestie van Munir, voordroeg voor de Nobelprijs van de Vrede. Dat als beloning voor het akkoord tussen India en Pakistan, al ontkent India ten stelligste dat Trump daar iets mee te maken had.
De maarschalk heeft tegelijk vriendschap gesloten met Zach Witkoff, zoon van Trump’s zakengenoot en ‘diplomaat” Steve Witkoff. Die zoon is de boss van World Liberty Financial Enterprise, actief in cryptomunten en waar ook Trump en familie mee te maken hebben. Onder impuls van Munir en de familie van premier Shehbaz Sharif ontplooit Pakistan zich als een ‘hub’ in crypto. Persoonlijk gewin is hier vlakbij.
Munir heeft tijdens de oorlog tegen Iran herhaaldelijk gebeld met zijn bewonderaar, terwijl premier Sharif diplomatiek in de weer was met onder meer Turkije, Egypte en Saoedi-Arabië. De maarschalk en de premier waren erg bezorgd dat de Saoedi’s zich in de strijd zouden werpen, want vorig jaar sloten zij een militair akkoord met hen. Daar staat in dat als een van beide wordt aangevallen, in casu Saoedi-Arabië, de ander militair ter hulp snelt.
Dat is wel het laatste wat de Pakistaanse militairen willen. Twee jaar geleden kwam het wel tot grensincidenten met Iran, maar dat heeft meer te maken met het feit dat aan beide kanten van die grens Baloetsji in opstand zijn. Islamabad heeft veel redenen om met Iran op goede voet te staan.
Pakistan is anderzijds ook in oorlog met Afghanistan; die is wel even geluwd, maar dat is een conflict op lange termijn. En daar loert aartsvijand India dat snel invloed aan het winnen is bij de Afghaanse Taliban. Dan rijst in Islamabad weer het spook van de omsingeling.
Maar momenteel is het India dat een nieuwe vernedering moet incasseren.
