In de Indiase deelstaat West-Bengalen beginnen deze week deelstaatverkiezingen. In de aanloop ernaar heeft de Indiase regering van premier Narendra Modi de kiezerspopulatie aangepakt, een “omvolking” die zijn partij, de uiterst-rechtse Bharatiya Janata Party (BJP) meer kans moet geven om die deelstaat te veroveren. Er zijn alvast 9 miljoen kiezers minder, overwegend moslimkiezers en zo verspreid dat ze in enkele districten niet langer de doorslag kunnen geven.
West-Bengalen is met 106 miljoen inwoners een van de volkrijkste staten van de Indiase Unie. De hindoenationalistische BJP is er nooit in geslaagd die in te nemen. De Trinamool Congrespartij, een lokale formatie, is er sinds 2011 aan de macht. Ze maakte toen een einde aan 34 jaar bestuur van de CPI(M), een van de twee grote communistische partijen. Premier Mamata Banerjee is een van de grootste tegenstanders van de BJP.
De regering Modi heeft een “speciale intensieve revisie” (SIR) van de kiezerslijsten georganiseerd om die ‘te zuiveren’. Die SIR heeft de voorbije weken negen miljoen namen van de lijsten geschrapt. De meeste omdat ze volgens de SIR ‘afwezig’ zijn – overleden of uitgeweken, minstens drie miljoen omdat hun documenten niet in orde zouden zijn.
De onderzoekers vragen vaak documenten die de overheid nooit heeft bezorgd. Er zijn ook zeer veel gevallen vaan foute vertalingen of slecht geschreven namen, allemaal reden om die te schrappen.
Moslims
Een analyse toont aan dat het in een zeer grote meerderheid gaat om moslimkiezers. Die zijn immers niet geneigd om voor die hindoefanaten van de BJP te stemmen. Het schrappen van moslimkiezers gebeurt vooral in districten waar hun stemmen de doorslag geven, zuivere winst dus voor de BJP.
De BJP zegt dat het in veel gevallen om mensen uit het naburige Bangladesh gaat die ten onrechte op de kiezerslijsten stonden. Ze noemen die “illegale infiltranten”. Diezelfde methode hebben ze ook al eerder gebruikt in andere deelstaten, onder meer Assam waar onlangs werd gestemd en waar de stemmen tegelijk met die van West-Bengalen, op 4 mei, worden geteld.
Kiezerslijsten bewerken, het is iets waar ook VS-president Donald Trump mee bezig is. Trump en Modi kunnen van elkaar leren. Opletten wel, in Hongarije heeft Viktor Orban aan het kiessysteem gesleuteld en het is hem slecht bevallen.
