President Bola Tinubu van Nigeria breekt zich het hoofd hoe hij de toorn van zijn VS-collega Donald Trump kan afwenden. Die dreigt immers al dagen met militaire operaties om de jihadistische moorden op christenen in dat land stop te zetten, want volgens Trump laat de regering betijen. Zijn minister van Oorlog Pete Hegseth, bekend als Kruisvaarder, houdt troepen klaar voor interventie.
De Nigeriaanse president en zijn minister van Buitenlandse Zaken Yusuf Tuggar zwaaien met de grondwet waarin vrijheid van godsdienst volledig wordt gewaarborgd in dit land van meer dan 230 miljoen inwoners, met bijna de helft moslims (vooral in het noorden) en evenveel christenen. Alsof Trump zich iets van een grondwet zou aantrekken.
Hij vertrouwt wel op beelden bij de zender Fox die het hebben over christenen opgejaagd door de jihadisten van Boko Haram en Al Qaeda terwijl de regering daar niets tegen doet. Daarom heeft Trump Nigeria op de lijst geplaatst van “landen waarover speciale bezorgdheid bestaat”.
Die jihadisten slaan vooral toe in het noordoosten. Volgens Amnesty International vielen de voorbije twee jaar minstens 10.000 doden. In het noorden zijn veel van die slachtoffers moslims. In het centrum gaat het vooral om botsingen over waterbronnen en weilanden tussen groepen herders, meestal moslims, en overwegend christelijke landbouwers.
De ijver van Trump is vooral aangemoedigd door evangelische groepen en door de Texaanse senator Ted Cruz die al maanden een campagne voert rond de verdediging van vervolgde christenen in Nigeria.
Die agressieve toon tegen Nigeria roept parallellen op met onder meer de escalatie tegen Venezuela – toevallig ook een land met veel petroleum. En de jongste tijd is geldt dat ook voor Zuid-Afrika waar volgens Trump de blanken worden vervolgd. Die zijn nu prioritair om als vluchteling asiel te kunnen aanvragen in de VS.
Soms heeft Trump het wel lastig met namen van al die landen: deze week verwarde hij Cuba met “communistisch” Zuid-Afrika. Vandaar een Nigeriaanse vraag op Facebook: kan Trump ons land op de kaart aanduiden?
