Het is met een meerderheid zonder voorgaande, 63 percent, dat Catherine Connolly als president van Ierland is gekozen. Connolly is uitgesproken links en neemt het al jarenlang op voor de Palestijnen. Haar triomf, getemperd door de lage opkomst van 46 percent, zorgt voor een lichte schok in het politiek establishment, tot nog toe gedomineerd door de twee conservatieve partijen Fine Gael en Fianna Fail.
Ze kreeg steun van linkse partijen, waaronder Sinn Fein en ‘People Before Profit’, en van sociaaldemocraten. Ze is vooral populair bij de jeugd, wat een groot contrast is met de gewelddadige extreemrechtse jeugdgroepen die in het nieuws kwamen met aanvallen op verblijven voor migranten. Extreemrechts blaast het minste incident met een migrant op om gewelddadig op straat te komen.
Een Ierse president heeft weinig politieke invloed, niettemin is het een vernedering voor de rechtse coalitie van Fine Gael, Fianna Fáil en rechtse onafhankelijke parlementsleden. Ook al is haar functie vooral ceremonieel, toch wordt verwacht dat het tot wrijvingen komt tussen president en regering. Over steun aan de Palestijnen zijn ze het evenwel redelijk eens, Ierland neemt in Europa het voortouw in de kritiek op de genocide in Gaza.
Als staatshoofd heeft ze wel een stem naar de buitenwereld. Eerder liet ze die onder meer horen door de VS en het Verenigd Koninkrijk te beschuldigen van medeplichtigheid aan de genocide in Gaza. Ze beschuldigt het Westen van militarisme en wil de Ierse neutraliteit beklemtonen. Ierland is geen lid van de Navo.
Die standpunten leverden haar onder meer de steun op van de muziekgroep Kneecap uit Belfast, bekend – voor tegenstanders berucht – voor hun pro-Palestijns militantisme en ook omdat ze teksten brengen in het Ierse Gaelic.
Connlly’s tegenstanders voerden in de campagne aan dat haar verkiezing de relaties met de VS en sommige Europese landen zal schaden.
Met de keuze voor een progressief staatshoofd, raakt Ierland alweer verder af van zijn oude imago als conservatief katholieke vesting. De enorme schandalen rond misbruiken door priesters en in kloostergemeenschappen heeft daar eerder deze eeuw ook fel toe bijgedragen.
