De leiding van de Republikeinen had haar parlementairen afgeraden openbare bijeenkomsten te organiseren in hun kiesdistricten, uit vrees voor protesten tegen het beleid van Trump en Musk. De Democraten zagen hier hun kans, en gingen zelf dergelijke bijeenkomsten organiseren. Maar dat was een misrekening. De Democraten kwamen zelf onder een spervuur van kritiek te liggen, van kiezers die woedend zijn over het zwakke verweer van de Democraten tegen Trump.
De kritiek kwam in een stroomversnelling nadat Chuck Schumer, de leider van de Democratische minderheid in de Senaat, beslist had de overgangsbegroting ingediend door de Republikeinen te steunen. Die steun is uitgegroeid tot een symbool van de weigering van de Democraten frontaal de confrontatie met Trump aan te gaan. Zowat overal klinkt de roep om het aftreden van Schumer. Een volksvertegenwoordiger die zijn kiezers suggereerde te mikken op het gerecht en de midterms, gedeeltelijke verkiezingen binnen twee jaar, werd uitgejouwd. Dat is terecht: als je nu als federale ambtenaar wordt ontslagen, of als werknemer zonder papieren wordt uitgezet, is het een schrale troost dat Trump binnen twee jaar misschien de verkiezingen verliest. Veel schade is dan niet meer te herstellen, aangenomen dat de Democraten dat al zouden willen.
Onvrede
Politico citeerde een onderzoek waaruit blijkt dat slechts 40 procent van de Democratische kiezers tevreden is over het optreden van hun vertegenwoordigers in het Congres, terwijl 49 procent ontevreden is. Dat is ongekend. Dat betekent niet dat die kiezers de Democraten de rug gaan toekeren, maar wel dat zittende congresleden zich zorgen moeten maken over de voorverkiezingen in de schoot van hun partij. Dat betekent ook niet dat de Democraten naar links gaan opschuiven: een meerderheid van kiezers lijkt te vinden dat de partij gematigder moet worden eerder dan radicaler.
Omdat veel energie nu gaat naar ruzie in de schoot van de Democraten verkleint dit ook de ruimte voor onafhankelijke initiatieven op links van de Democraten. Veel spektakel dus, maar niet per se goed nieuws voor links.
Linkse boegbeelden zoals AOC en Bernie Sanders doen wel hun best, en organiseren zelf succesvolle bijeenkomsten in het land. Zij hebben ook felle kritiek op de beslissing in de Senaat de overgangsbegroting te steunen. Sanders stemde tegen. Maar tot een oproep tot het aftreden van Schumer is het nog niet gekomen.
