Dit week-end wordt de ‘nieuwe’ Notre Dame in Parijs ingehuldigd, een goede vijf jaar na de vernietigende brand in de lente van 2019.
Een opsteker voor President Macron, de arme man heeft het al moeilijk in de politieke wereld, dit in zíjn meesterwerk. Hij beloofde dat het zou af zijn op vijf jaar, wel, het is af.
En het kostte hem niets! De werken werden volledig gefinancierd door rijke, katholieke gelovigen. Nooit eerder was het zo makkelijk om geld in te zamelen.
De avond van de brand zelf zat François Pinault, van de luxegroep Kering, in het restaurant. Hij belde meteen om 100 miljoen Euro te schenken. Zijn aartsrivaal kon niet achter blijven. Bernard Arnault van LVMH schonk één dag later 200 miljoen Euro. De trend was gezet. L’Oréal bood ook 200 miljoen, Total Energie 100 miljoen en hele CAC40 (de veertig grootste beursgenoteerde ondernemingen) – Bouygues, JCDecaux, Axa …volgde. Er kwam geld uit Monaco, Brazilië, van de koning van Marokko. In de VS werd 57 miljoen US$ bijeen gebracht.
Een paar namen blijken te ontbreken, Vincent Bolloré bijvoorbeeld. Hij zou een gratis mediacampagne hebben aangeboden maar nooit een antwoord hebben gekregen. Of Pierre Edouard Stérin, rechts katholiek conservatief mediamagnaat.
In totaal waren er 340.000 donoren die samen 843 miljoen Euro bijeen brachten.
Met zoveel geld begon natuurlijk meteen de concurrentie tussen de fondsenbeheerders. De regering moest tussenbeide komen.
En uiteraard begon ook een discussie over hoeveel al die rijke mensen nu mochten aftrekken van hun belasting. Niets, zo stelden sommigen, we gaan dat bekijken, zeiden anderen. Hoeveel zou de gewone belastingbetaler uiteindelijk hebben bijgedragen? We weten het niet.
Dat die prijzenslag een mooie reclamestrategie voor de grote bedrijven was, zoveel is zeker.
De Fondation Abbé Pierre reageerde geschokt. Zouden de heren misschien niet ook 1 % van al wat ze schonken kunnen geven aan de armen? Neen dus.
Kers op de taart, nu de kathedraal bijna weer open gaat: wordt de ingang gratis of niet? Rachida Dati, Minister van Cultuur vindt dat men toch wel 5 Euro zou mogen vragen. Neen, zeker 30 Euro antwoordde een ander Minister. Niets van, zeiden de bisschoppen, mensen komen hier ook bidden. Notre Dame is in de eerste plaats een kerk.
Nochtans werd van de kardinalen en bisschoppen bijzonder weinig gehoord tijdens de werken. Ze waren allemaal druk bezet, met wereldse activiteiten, de een omdat hij Brassens zingt en gitaar speelt, de ander wegens een mooie vriendschap met een dame. De paus komt niet, al werd hij uitgenodigd. Hij zal in deze periode wel een bezoek brengen aan Corsica. Daar kan Macron dan weer niet bij. Donald Trump zal er wel zijn.
