Wat een luxe! Twee Vlaamse boeken, bijna tegelijk over ‘geschiedenis en toekomst’ van de welvaartsstaat! En twee totaal verschillende visies en aanpak, wel twee keer zonder statistieken en grafieken over procentpuntjes hier en zoveel-na-de-komma daar. Een boek geschreven door een historicus en een ander door een socioloog. Het boek van…

De geschiedenis van de ‘welvaartsstaat’ is een complex historisch proces. Het is een verhaal van hoe we ons verhouden tot elkaar en tot onze gedeelde geschiedenis. De welvaartstaat is niet links of rechts, maar het resultaat van het opbouwen van sociale structuren die stabiliteit en welzijn moeten garanderen. De verzorgingsstaat…

Kaart voor kaart door de tijd De auteurs van deze luxueuze atlas tonen in 140 kaarten, vele foto’s en tijdlijnen hoe de mens zich ontwikkelde en verspreidde over de aarde en welke wereldrijken er ontstonden. Doordat de kaarten vergezeld zijn van verklarende teksten, kun je deze atlas ook gebruiken als…

Peter Mertens is een politicus op links die blijft nadenken en de resultaten van zijn denken regelmatig ook in een boek aan het publiek aanbiedt. Dat is op zich lovenswaardig in deze tijd van snelle mediatieke bites en kreten, waar analyse en reflectie nagenoeg weggevaagd worden uit het wereldbeeld. Grondiger…

Wie vandaag in de betere VS-boekhandel op zoek is naar een analyse van de plaats die de Verenigde Staten onder President Trump inneemt op het wereldtheater ziet onmiddellijk de dikke pil van 534 bladzijden,“Autocrats vs. Democrats: China, Russia, America, and the New Global Disorder” van Michael McFaul liggen. McFaul behoort…

Ik vraag me wel eens af: weten jonge mensen van vandaag nog iets over de Spaanse burgeroorlog? Een oorlog, ver weg, voor die tijd dan toch, bijna honderd jaar geleden. Voor de oudere generatie van vandaag, die het ook niet rechtstreeks meer heeft meegemaakt, zit het wel nog in het…

Het weekend voor Memorial Day (op de laatste maandag van mei) is niet alleen de periode dat Amerikanen hun eerste barbecue van het zomerseizoen organiseren, maar tijdens religieuze diensten, parades en toespraken ook zij die zijn omgekomen in alle Amerikaanse oorlogen herdenken. Op lokale begraafplaatsen worden vlaggen en bloemen op…

Ze zijn niet zo talrijk, de boeken die heerlijk vlot en leuk lezen en tegelijk erg leerrijk zijn. Maarten Van Ginderachter, historicus wereldgeschiedenis aan de Universiteit Antwerpen, deed het. Zijn boek over het Vlaanderen in het midden van de negentiende eeuw vertelt ontzettend veel over hoe een land kan verarmen…

‘Onder het puin ligt de hoop. Dat is een nuchtere bron van optimisme’ (p.289). Het is de slotzin van het jongste boek van Peter Mertens, een kanjer van 300 bladzijden. Geen angst voor wie het te dik of te lang vindt, het leest bijzonder vlot en geeft je meteen ‘de…

Dit boek is het resultaat van reizen en gesprekken tussen september 2024 en juni 2025 in Palestina, Libanon, Israël, Jordanië, Syrië. Het recentste front, Iran, is er dus nog niet bij. Vanaf de proloog uit Staes zijn verontwaardiging over het Israëlische optreden in Gaza: het blokkeert er bijna alle hulp…

*Who Is Government?: The Untold Story of Public Service* (2026) is een essaybundel onder redactie van Michael Lewis, de financieel journalist en bestseller-auteur van *The Big Short*, *Moneyball* en *The Fifth Risk*. Hij staat erom bekend dat hij ingewikkelde onderwerpen toegankelijk kan maken met karaktergedreven verhalen. Lewis, die studeerde aan…

Wat zijn gedachtegoed ons vandaag kan leren Liefhebbers van lezen weten het maar al te goed, we kunnen niet alle boeken lezen die verschijnen. Helaas. Er moeten dus keuzes gemaakt worden. Een boek over Patrice Lumumba (1925-1961) lezen, het stond niet hoog op mijn prioriteitenlijst, ik dacht voldoende te weten…

Geschiedenis als wapen in de Russische politiek Beatrice de Graaf en Niels Drost onderzochten 11.693 toespraken, persconferenties en interviews van Poetin en ze tonen aan dat hij sinds het jaar 2000 geleidelijk radicaliseerde. Toen hij het gevoel kreeg dat Europa hem niet respecteerde, verklaarde hij de oorlog aan het Westen.…

Het continent van de toekomst: over jonge dromen, nieuwe kansen en belangrijke uitdagingen. Stijn Vercruysse is VRT-journalist en geëngageerd Afrika-deskundige. Terwijl velen, net als ik,   denken dat de 21ste eeuw de eeuw van China zal worden, mikt hij op Afrika, wat meteen zijn optimisme toont. Hij begint met de Trans-Atlantische…

De Britse filosoof Julian Baggini (oprichter van ‘The Philosopher’s Magazine’ en auteur van meerdere boeken) schrijft in zijn eindconclusie: “Kunnen de historische waarden en filosofieën van een cultuur ons echt iets duidelijk maken over de snel veranderende wereld van nu? Kunnen we Confucius echt vinden in de straten van Qufu,…

Rien T. Segers is specialist in Oost-Azië, doceerde in China en publiceerde in 2023 ‘De lange Mars van Xi: Acht lessen over de Chinese dreiging’. In dit boek gaat hij ervan uit dat Xi zal proberen om Taiwan goedschiks of kwaadschiks in te lijven. Hopelijk trekt Xi conclusies uit de…

Toen ik, meer dan een halve eeuw geleden, Spaans studeerde, was er een prof die ons een mini-encyclopedie over ‘Spanje’ in de handen duwde. Het was een soort ‘ABC’ met trefwoorden die we moesten instuderen tegen het examen: van ‘corrida’ tot ‘Dama de Elche’, van ‘Goya’ tot ‘El Greco’, van…

Jan-Auwke Diepenhorst schreef in 2023 al ‘Rivalen in het beloofde land: een geschiedenis van Joden en Palestijnen’, een zeer degelijk overzicht. In dit nieuwe boek beschrijft hij de lange voorgeschiedenis van Gaza vanaf ca. 2.000 v.C. Door zijn ligging tussen Egypte en Syrië kende Gaza vele buitenlandse bezetters: de Hyksos,…

Een geschiedenis van Caesar tot Clovis Dit is het nieuwste boek van Robert Nouwen. Hij publiceerde eerder al een hele reeks uitgaves over allerlei aspecten van de Romeinse Oudheid, maar dit  is wel zijn magnum opus. Hij beschrijft vijf eeuwen Romeinse overheersing, van 58 v.C. tot 476 n.C. Geografisch gaat…

Michel Krielaars (°1961) heeft jarenlang in de Sovjet-Unie/Rusland gewoond en gereisd. In dit boek volgt hij met een Baedeker-reisgids uit 1892 de loop van de Wolga. Hij onderzoekt wat er nog over is van het toenmalige Rusland. De Wolga is  van noord tot zuid 3.530 km lang  en wordt ‘Het kloppende…

“Een groeiende horde dictators en autocraten vormt een evident gevaar voor democratie en mensenrechten; en ze verhinderen de mondiale samenleving om haar levensbelangrijke ecologische en sociale doelen zelfs maar minimaal te realiseren”. Zo start gewezen VRT journalist en hoofdredacteur van Pala, Dirk Barrez, zijn overzicht van het jaar 2025 onder…