India en de VS hebben een handelsovereenkomst gesloten en premier Narendra Modi heeft daarover gelogen. De VS verlagen de handelstarieven voor Indiase producten, maar in ruil opent India de grenzen voor landbouwproducten uit de VS. Voor zeer veel Indiase boeren is dat rampzalig. De boerenbonden hielden vorige donderdag samen met talrijke vakbonden ene nationale staking waaraan volgens hen 300 miljoen mensen deelnamen.
De landbouw was tot nu toe een heilige koe die absoluut tegen buitenlandse concurrenten moet worden beschermd. Die landbouw staat in voor een zesde van het BNP, maar de helft van de bevolking leeft ervan;. De meeste boeren, 86 percent, hebben hoogstens 2 hectare en kunnen niet opboksen tegen de landbouwgiganten uit de VS. De kleine boeren hebben ook te maken met zeer gebrekkige infrastructuur, steeds grotere problemen met irrigatie en met schulden die dagelijks boeren tot zelfmoord drijven.
Premier Modi heeft altijd wel gezworen die boeren tegen buitenlandse concurrentie te beschermen. Toen hij eind 2020 de handel in landbouwproducten wou ‘liberaliseren’ – in handen wou spelen van zijn bevriende Indiase giganten, hebben boze boeren meer dan een jaar de wegen naar Delhi geblokkeerd tot wanneer de omstreden wetten werden ingetrokken. Voor die boeren is het een kwestie van overleven.
De VS-giganten loeren al lang op de Indiase markt. VS-president Donald Trump legde India vorig jaar zeer hoge handelstarieven op, 50 percent. Als “straf” voor de invoer van Russische olie, maar ook om toegang te krijgen voor zijn landbouwreuzen.
Uitverkoop
Dat is dus nu gebeurd. De Indiase regering had daar niet over gerept, maar het nieuws kwam vorige week uit Washington. Het Witte Huis publiceerde de details van de overeenkomst en toen kwam uit dat Modi had gelogen: er zijn grote bressen geslagen in de bescherming van de Indiase boeren. De VS zullen volgens die tekst heel wat groenten, fruit, sojaolie, veevoeder en andere tegen nultarief kunnen invoeren. Ook zuivelproducten, en dat ligt erg gevoelig.
Dit is absoluut geen evenwichtig akkoord, India is compleet door de knieën gegaan, vinden de boerenbonden die donderdag reeds een nationale actiedag hielden met op hun spandoeken “Modi heeft ons uitverkocht”. De vakbonden die aan de actie deelnemen, verzetten zich tegen nieuwe arbeidscodes en geplande privatiseringen.
