De Britse filosoof Julian Baggini (oprichter van ‘The Philosopher’s Magazine’ en auteur van meerdere boeken) schrijft in zijn eindconclusie: “Kunnen de historische waarden en filosofieën van een cultuur ons echt iets duidelijk maken over de snel veranderende wereld van nu? Kunnen we Confucius echt vinden in de straten van Qufu, of Aristoteles in de Atheense … Lees verder

Rien T. Segers is specialist in Oost-Azië, doceerde in China en publiceerde in 2023 ‘De lange Mars van Xi: Acht lessen over de Chinese dreiging’. In dit boek gaat hij ervan uit dat Xi zal proberen om Taiwan goedschiks of kwaadschiks in te lijven. Hopelijk trekt Xi conclusies uit de Russische inval in Oekraïne, die … Lees verder

Toen ik, meer dan een halve eeuw geleden, Spaans studeerde, was er een prof die ons een mini-encyclopedie over ‘Spanje’ in de handen duwde. Het was een soort ‘ABC’ met trefwoorden die we moesten instuderen tegen het examen: van ‘corrida’ tot ‘Dama de Elche’, van ‘Goya’ tot ‘El Greco’, van ‘Nueva Espana’ tot ‘leyenda negra’, … Lees verder

Jan-Auwke Diepenhorst schreef in 2023 al ‘Rivalen in het beloofde land: een geschiedenis van Joden en Palestijnen’, een zeer degelijk overzicht. In dit nieuwe boek beschrijft hij de lange voorgeschiedenis van Gaza vanaf ca. 2.000 v.C. Door zijn ligging tussen Egypte en Syrië kende Gaza vele buitenlandse bezetters: de Hyksos, Egyptenaren (1550-1150), Zeevolkeren, Filistijnen, Assyriërs, … Lees verder

Een geschiedenis van Caesar tot Clovis Dit is het nieuwste boek van Robert Nouwen. Hij publiceerde eerder al een hele reeks uitgaves over allerlei aspecten van de Romeinse Oudheid, maar dit  is wel zijn magnum opus. Hij beschrijft vijf eeuwen Romeinse overheersing, van 58 v.C. tot 476 n.C. Geografisch gaat het over het huidige Zwitserland, … Lees verder

Michel Krielaars (°1961) heeft jarenlang in de Sovjet-Unie/Rusland gewoond en gereisd. In dit boek volgt hij met een Baedeker-reisgids uit 1892 de loop van de Wolga. Hij onderzoekt wat er nog over is van het toenmalige Rusland. De Wolga is  van noord tot zuid 3.530 km lang  en wordt ‘Het kloppende hart’ (p. 18) en ‘De … Lees verder

“Een groeiende horde dictators en autocraten vormt een evident gevaar voor democratie en mensenrechten; en ze verhinderen de mondiale samenleving om haar levensbelangrijke ecologische en sociale doelen zelfs maar minimaal te realiseren”. Zo start gewezen VRT journalist en hoofdredacteur van Pala, Dirk Barrez, zijn overzicht van het jaar 2025 onder de titel “Autocratische pest“. Andere … Lees verder

Michail Sjisjkin is de zoon van een Russische vader en een Oekraïense moeder. Hij is dissident en is volgens velen  de belangrijkste hedendaagse Russische schrijver . In 1995 week hij uit naar Zwitserland. Hij begint dit boek met: “Het is pijnlijk een Rus te zijn.” (p.7). Hij betreurt de Russische inval in Oekraïne, waardoor in … Lees verder

We maken het al vele jaren mee en de jongste jaren nog meer dan vroeger: wie kritiek heeft op het bestaan van de staat Israël (antizionisme) of op de Israëlische regering wordt meteen beschuldigd van antisemitisme (Jodenhaat). De huidige Israëlische regering van Benjamin Netanyahu maakt van die verwarring maar al te graag gebruik om de … Lees verder

Tom Van de Weghe was VRT-correspondent in China van 2007 tot 2012. Dan moest hij 11 jaar wachten vooraleer hij er in 2023 weer binnen mocht. De verschillen met onze maatschappij werden hem meteen duidelijk: in de kleuterschool leerden zijn kinderen: “Gehoorzaamheid is de basis van succes,“ en “Vrijheid leidt tot chaos.” (p. 22). Confucianistische … Lees verder