De politieke omwenteling van juli 2024 in Bangladesh was het werk van Gen Z, de jonge generatie die genoeg had van het despotisme van Sheikh Hasina. Maar in de verkiezingen die deze donderdag worden gehouden, speelt Gen Z nauwelijks een rol. De 127 miljoen kiezers kunnen een stem uitbrengen voor kandidaten van 51 partijen, maar het gaat vooral tussen twee ‘klassiekers’, de Bangladesh Nationalist Party (BNP) en de islamistische Jamaat-e-Islami. De Awami Liga mag net meedoen.
Sheikh Hasina dacht in de zomer van 2024 de manifestaties van vooral jongeren te kunnen neerslaan met brutale repressie, met naar schatting 1400 doden. Die repressie maakte de woede alleen maar groter, en toen het leger een stap opzij zette, zocht Hasina haar heil in India, vanwaar ze nog vlammende boodschappen stuurt. Dat drijft de spanning tussen India en Bangladesh verder op, in contrast met de goede relaties die er onder Hasina waren.
Er kwam na haar val een tijdelijk bestuur onder leiding van Muhammad Yunus (Nobelprijs Vrede 2006) dat verkiezingen voorbereidde. Na uitsluiting van de Awami Liga, is dat in feite een duel geworden tussen de conservatieve BNP en de islamisten.
Die BNP is jarenlang geleid door Hasina’s grote rivale, Khaleda Zia, die eind vorig jaar overleed. Het is haar zoon Tarique Rahman die de partij en de campagne leidt. Volgens peilingen maakt de BNP de meeste kans om de grootste te worden. Gevolgd dan door de Jamaat-e-Islami. Op de kandidatenlijst van die partij staat geen enkele vrouw.
Alliantie
Jamaat heeft een verrassende electorale alliantie gesloten met de National Citizen Party (NCP). Dat is de partij van Gen Z die een gans ander project heeft dan de islamisten. Die NCP hoopt vooral op bijval in de hoofdstad Dhaka, 37 miljoen inwoners.
De ontgoocheling bij de “helden van 2024” over het voorbije anderhalf jaar is wel groot. De oude tegenstellingen zijn terug, de BNP was als machtspartij even autoritair als de Awami Liga. De beloften van Tarique Rahman, die na 17 jaar ballingschap terugkeerde, dat hij de democratische regels zal respecteren, worden met een korrel zout genomen.
