Het algemeen belang is een term uit de politieke filosofie, die duidt op datgene dat voor het welzijn van het volk in het algemeen nuttig, gewenst of nodig is. In zijn boek Het algemeen belang stelt de Italiaans-Belgische econoom Riccardo Petrella, stichter van de Universiteit voor Algemeen Belang (UAB) – samen met Noortje Wiesbauer die ook stRaten-generaal oprichtte – dat het object van het algemeen belang de gemeenschappelijke rijkdom is, met name het geheel van principes, regels, instellingen en middelen die het bestaan van alle leden van een menselijke gemeenschap kunnen ondersteunen en garanderen. Ik citeer de man zelf: ‘Op immaterieel vlak bestaat een van de elementen van het gemeenschappelijk belang uit het drieluik erkenning-respect-verdraagzaamheid in de relatie tot de andere. Op materieel vlak krijgt het algemeen belang gestalte in het recht op een gelijke toegang voor iedereen tot voeding, huisvesting, energie, opvoeding, gezondheidszorg, transport, informatie, democratie en artistieke uitdrukking.’