Veiligheid en defensie

Economische crisis alom of toch niet helemaal. De wapenbedrijven doen het uitstekend, voor hen is ‘economische groei’ een alledaagse realiteit. Hier de top tien en de cijfers, op drie na zijn het allemaal Amerikaanse bedrijven. Samen zijn ze goed voor de helft van alle wapenhandel ter wereld.

Het militair optreden van de westers legers wordt steeds verantwoord vanuit een humanitaire bekommernis en de noodzaak om op te treden om nog meer onschuldige slachtoffers te vermijden. Het imperiale Westen zwijgt echter in alle toonaarden over het aantal slachtoffers van de door hen gevoerde oorlogen en militaire interventies. Het aantal slachtoffers ligt duidelijk hoger dan wat men toegeeft.

De Commissie Defensie van het Britse Lagerhuis publiceerde eind juli een speciaal rapport. Hierin wordt gesteld dat de NAVO en het Verenigd Koninkrijk niet goed voorbereid zijn op de nieuwe dreiging die van Rusland uitgaat. De sturings- en commandostructuren, te beperkt analyse-vermogen om te waarschuwen voor potentiële aanvallen, en de paraatheid van de troepen blijken de zwakke punten te zijn. Hoewel een rechtstreekse aanval op een NAVO-lidstaat hoogst onwaarschijnlijk is, moet Brussel er op voorbereid zijn, alsook op “dubbelzinnige oorlogsvoeringstactieken” zoals nu in Oekraïne. De NAVO moet zich reorganiseren om beide eventualiteiten het hoofd te kunnen bieden. Dat is volgens de Britten de inzet van de NAVO-top begin september 2014 in Wales.

In De Standaard van 16 december 2013 hield China-kenner Jonathan Holslag een pleidooi opdat België zou investeren in nieuwe gevechtsvliegtuigen. De huidige F16's hebben al tientallen jaren dienst, er wordt dus gediscussieerd over hun vervanging.  Waarvoor ze werden gebruikt? Er is vooreerst het feit dat ze dienen om de nucleaire opdracht van België binnen de NAVO te helpen realiseren. De B61 kernbommen van Kleine Brogel 'moeten' inderdaad met gevechtsvliegtuigen vervoerd worden. De afgelopen 10 jaar werden de F16's ook effectief ingezet tijdens gevechten in NAVO-verband: Afghanistan, Libië. Er is daarnaast een langlopende opdracht qua luchtruimcontrole vooreerst in België (en Nederland), maar tevens in het kader van NAVO-afspraken (vb Baltische staten). Hebben we gevechtsvliegtuigen nodig omdat de NAVO het zo wil?

De Europese Unie mag dan geregeld zijn verontwaardiging laten blijken over de Israëlische bezettingspraktijken in de Palestijnse gebieden, in de praktijk is daar niet altijd veel van te merken. Zo is Israël traditioneel een van de belangrijkste niet-EU-partners in Europese onderzoeksprogramma's.

De NAVO hanteert drie slagzinnen: mensenrechten, militaire aanpak, geopolitieke belangen. Meteen stellen zich hierbij drie belangrijke vragen. Mensenrechten voor wie? Militaire interventie door wie en in wiens opdracht?  Gaat het om geopolitieke belangen of globaalpolitieke beslissingen?

Het Amerikaanse defensieministerie werkt ijverig aan plannen voor een doorgedreven modernisering van haar militaire capaciteit in de ruimte, met inbegrip van nieuwe ruimtesystemen en honderden miljarden dollar extra-uitgaven voor de opwaardering van haar nucleair wapenarsenaal. De nummer twee van het Pentagon en plaatsvervangende minister van Defensie, Robert Work, gaf tekst en uitleg tijdens een hoorzitting voor het Congres in juni jongstleden.

De mogelijke fusie tussen de twee grootste Europese defensie-ondernemingen, EADS en BAE Systems, zou wel 's de voorbode kunnen zijn van grote veranderingen in het wereldje van de defensie-industrie. Bij de militaire industrie in de US is de ongerustheid trouwens zeer groot dat de aankoop van militair materieel zal blijven dalen. Zelfs mocht het algemene defensiebudget op hetzelfde peil blijven, dan nog staat het aandeel van de investeringen onder druk door de groeiende noden qua loonkosten, kosten voor gezondheidszorg van de militairen, en de kost van buitenlandse operaties.